Fondatore (1959) del Circolo La Scaletta, è stato protagonista della scoperta del patrimonio rupestre. Nel 1998 ha costituito la Fondazione Zétema operando il restauro della Cripta del Peccato Originale e istituendo il MUSMA e la Casa Ortega.
È stato tra i protagonisti di un lungo impegno civile per il recupero dei rioni Sassi e per il riconoscimento Unesco di patrimonio mondiale dell’umanità.
È stato componente del Consiglio Superiore per i Beni Culturali, del c.d.a. del Centro Universitario Europeo dei Beni Culturali di Ravello e del comitato Matera 2019.
Attualmente è componente del c.d.a. della Università della Basilicata, direttore responsabile della rivista “Economia della Cultura” edita dal Mulino e presidente della Fondazione Zétema.
È insignito del riconoscimento di ‘Benemerito della Cultura’ (1991), del “Premio Rotondi” ai salvatori dell’arte (2009) e del premio ART1307 per l’Arte (2012)."